AGEN888 - Nasib sial menghampiri Arsenal di babak 16 besar Liga Europa saat berhadapan Sporting Lisbon pada Jumat (17/3/2023). Bermain di Emirates Stadium, Arsenal harus menelan kekalahan setelah bermain imbang 1-1 hingga waktu normal berakhir.
Tak mampu menambah gol di waktu perpanjangan, Arsenal harus kalah di babak adu penalti. Gabriel Martinelli yang gagal eksekusi keempat membuat Arsenal tersingkir di Liga Europa dengan skor penalti 5-3.
Tak hanya gugur di hadapan publik sendiri melalui duel keberuntungan di babak adu penalti. Di laga ini Arsenal juga harus kehilangan dua punggawa penting mereka, Takehiro Tomiyasu dan William Saliba.
Keduanya harus ditarik keluar lapangan setelah mengalami cedera di babak pertama. Keluarnya dua bek andalan Arsenal tersebut membuat tim asuhan Mikel Arteta kesulitan melanjutkan permainan hingga akhirnya tersingkir di akhir laga.
Minim Pengganti
Kehadiran Tomiyasu dan Saliba tentu sangat penting di lini pertahanan Arsenal musim ini. Terlebih Arsenal tidak punya banyak stok bek pengganti bagi keduanya.
Di posisi bek kanan, Arsenal masih punya nama Ben White yang menjadi pilihan utama Arteta. White juga masuk menggantikan Tomiyasu yang cedera sembilan menit setelah peluit tanda laga dimulai.
Di posisi bek tengah, Arsenal juga masih punya nama Rob Holding yang menggantikan William Saliba. Namun ketergantungan Arsenal terhadap kemampuan Saliba tentu mempengaruhi permainan tim setelah kehilangan pemain tersebut.
"Cedera terjadi dengan Tomiyasu dan Saliba. Kami benar-benar dibatasi dengan perubahan karena kami hanya memiliki satu jendela untuk melakukannya (pergantian) dan kami tidak memiliki pemain pengganti yang tersisa,” ujar Arteta.
Tinggal Premier League
Gugurnya Arsenal di Liga Europa membuat mereka hanya bisa mengandalkan Premier League musim ini. Namun kehilangan dua bek penting jelang akhir Premier League tentu akan menjadi tugas yang berat bagi Arteta.
Pelatih asal Spanyol itu mengaku akan mengevaluasi permainan timnya hari ini setelah tampil buruk. Arteta ingin fokus ke laga selanjutnya melawan Crystal Palace di Premier League agar tidak kehilangan peluang untuk mendapatkan satu-satunya trofi Arsenal musim ini.
"Kami hanya harus melihat diri kami sendiri dan mengapa kami tidak cukup bagus untuk lolos. Kami mengucapkan selamat kepada Sporting dan sekarang kami memiliki 11 pertandingan (di Premier League).”
“Pertandingan kami berikutnya dengan Crystal Palace adalah final. Setiap pekerjaan yang kami lakukan saat ini harus mengarah ke Palace dan kita harus lebih baik daripada di game ini," tambah Arteta.